La région Aquitaine comptait 3 049 476 habitants au 1er janvier 2004, soit 5 % de la population métropolitaine.
Au cours des trente dernières années, l’Aquitaine a gagné 450 000 habitants.
L’excédent de population est composé bien sûr de retraités mais également pour une très large part, d’actifs en milieu ou en fin de vie active qui s’installent avec leurs enfants.
Le flux migratoire est également positif pour les tranches d’âge scolaire. Seuls les jeunes entre 18 et 35 ans sont plus nombreux à quitter la région qu’à s’y installer.
Si ces tendances qui datent du début de la décennie 1990 devaient se maintenir, la population des jeunes de moins de 20 ans pourrait diminuer beaucoup moins que prévu et la population en âge d’activité (25-60 ans) pourrait même augmenter.
La population immigrée occupe une part sensiblement inférieure à la moyenne nationale. Lors du recensement effectué en 1999, la population de l’Aquitaine comptait 5,4 % d’immigrés alors que la France métropolitaine en comptait 7,4 % en moyenne. Parmi les immigrés entrés dans la région depuis 1990, plus de la moitié sont originaires de différents pays de l’Europe et près d’un tiers d’Afrique du nord. Mais, au sein de la population immigrée, plus de la moitié des élèves et des étudiants sont originaires de pays extérieurs à l’Union européenne.
La population immigrée se localise principalement en Gironde et dans les Pyrénées-Atlantiques. Une forte communauté de nationalité espagnole est présente dans la zone qui s’étend de Saint-Jean-de-Luz à Hendaye.
Comparativement à l’ensemble de la France métropolitaine, l’Aquitaine se caractérise par des pourcentages plus importants d’agriculteurs, d’artisans et de retraités, mais des pourcentages moins importants de cadres, de professions intermédiaires et d’ouvriers, et un pourcentage équivalent d’employés.
La structure sociale est assez sensiblement différente d’un département à l’autre. Le département de la Gironde se caractérise par une répartition assez proche des moyennes nationales alors que celle des Pyrénées-Atlantiques est sensiblement identique aux moyennes régionales. Par contre, la structure sociale des trois autres départements se distingue par une part plus importante des agriculteurs, des artisans et des retraités comparativement à la moyenne tant nationale que régionale.
